“今天看来是到不了了。”
“就在这边准备过夜吧。”
“嗯，那我去捡些木头来生火。”
“……用不着。”
法师说着用法杖敲了一下半空，空气里噗地一声出现了火焰，安安稳稳，却实打实温暖的火苗在半空中悬浮着。
“啊啊还是法师好，真羡慕啊。”一边冷得搓手的战士立刻凑过来，摘下手套，在火边烤了又烤，“又能点火又能冻冰，平时也有点作用，我这把大剑，不打怪的时候连劈柴都没人要啊。”
法师露出了一个介于笑和皱眉之间的古怪表情，没有说话。在不远处四下张望的弓手慢悠悠地踱步回来，箭上串着一只野兔。
战士欢呼了一声，一边的牧师走过去接过野兔，默默地为这只可怜的动物祈祷了一下，开始仔细地处理，剥皮，清洗，串烤，一气呵成。
战士找不到事做，就仔细看着牧师的动作，法师和弓箭也在一边坐下，默默地看着不说话，火光在四个人的脸上跳动着。
战士是好不容易才找到这个队伍的，最近讨伐龙巢穴成了神圣天堂的新时尚，其他的魔物讨伐队伍仿佛一夜之间都消失了踪影。所以战士看到这个沉默不语的队伍以后，二话不说发出了组队申请。
拒绝。
继续申请。
拒绝。
“好心人帮帮忙啦！”战士无奈地转来转去，“我第一次去那里，想找人一起去啦，不抢东西不求胜利，我就想进去看看啦，拜托拜托。”
这才终于加入了队伍。
“哇我们居然凑齐了四职业，好厉害的样子。”战士兴奋看着初次见面的队友们，“我们，要不要一起去屠龙啊？”
一阵令人尴尬的沉默。
“……哈哈，哈哈哈。”战士不好意思地挠头笑着。
进入了魔物的栖息地，战士的确像所有第一次造访的冒险家一样兴致勃勃，他不停地扛着剑东跑西看。其他三个人没有说什么，只是依了战士的兴致，沉默却十分稳健地向前推进着。
于是在还没有见到最终的魔物BOSS的时候，夜幕就迅速地降临了。
“……哈哈，哈哈哈。”战士仍然不好意思地笑着。
对着火团和吱吱冒油的烤兔，气氛很难完全沉默起来，在战士的带动下，大家开始进行了一个十分安静的聊天。
原来牧师弓手和法师起先并不是认识，他们是在寻找公告板委托时偶然结识，便相约着向这一次的魔物巢穴进行一次探险，仅仅名为【探险】而不是【消灭】的旅程，也就因此拒绝了跃跃欲试的战士的组队请求。
“大家总是喜欢和认识的人组队，我已经被拒绝无数次了。”战士摇着头说。
“或者是厉害的人。”弓箭手闷闷地补充说。
“有固定队的感觉真好啊……真想试试看呢。”法师像是自言自语地说着。
“冒险家，不应该是先一起冒险，然后再互相认识吗。”战士说着，其他人低着头，谁也不说话。
“说起来啊，你们，为什么会成为冒险家呢？”战士看着他们。
这一次陷入了彻底的沉默，战士左右看看，有些尴尬地挠挠头。
一片沉默中，法师低声地开口。
法师的故事
法师是最近才开始把注意力转向大陆上的魔物的，比起只会打转和怒吼的魔物，她更为欣赏更加具备智慧的交锋和战斗。她之前是个竞技场的好杀手。所有人都知道看起来身体纤细的她，可是个驾驭冰火如同呼吸一样自然的女王。
有人说竞技场里需要的是一门精细的技术，大范围招摇的火和冰只有面对魔物才会有效。这样说的人无一不在法师的火球下后悔了自己的言论。他们浑身披挂冰霜，连滚带爬地试图用搞笑又缓慢的姿势逃走，这时法师笑意盈盈拖着一道火焰飘然而来，所有人都以为看到了地狱的魔女，也许再需要一根长鞭。
不管遇到什么职业，她都是那般从容不迫，那瞬间让人落荒而逃的咒语都几乎带有了唱歌般的音调。那段时间竞技场人人提心吊胆，不知道什么时候会从哪个匪夷所思的天边飞来火球，或者无声无息地就会有红发女子降临自己的身后，以舞蹈般的姿势洒下一地碎冰。
后来大家就逐渐地关上了自己竞技房间的门，在门口一个个写上了法师勿入。起先法师还不很在意地在竞技场溜达着，后来她发现自己开的房间也一整天都没有人光顾，人们渐渐地连和她做队友都开始拒绝。“全视野只看到你的火光，到底要怎么打。”人们这样说着。
她这时才把目光投向竞技场外，投向那些被她认为“那就是霜风兽人的粪便”的魔物讨伐令上。
“你们这些低能的怪物，让我看看你们到底有什么本事吧。”
她这样说着，准备向魔物的栖息地进发。
法师语气平淡地讲完了。战士注意到了法师衣服上花纹复杂华丽的竞技场勋章，这个华丽纹路代表的等级是战士从来未曾见过的。
法师却很不屑地哼了一声，像要避开什么痛苦回忆一样，把勋章塞到了口袋深处。
精灵在这时候静静地开口。
精灵的故事
精灵走出阿努阿兰德的时候，对人类社会充满了好奇又恐惧的心情。于是在进入人类社会以后，她惶恐不安地寻找着消灭怪物的队伍，在其中努力地奔跑拉弓，很快就因为不懂得跟队友配合而被骂的狗血淋头。
那个牧师就是这个时候出现的。
也许是他本身就散发着温柔的气场，因此很轻易就劝住了愤怒的队友的叫骂，然后他回头看着这个惶恐又茫然的精灵，把手放在她的手上。
“愿女神指引你。”
那个牧师就开始这样每天带着她去找队伍，他细心地给她讲解每一种魔物的应对方法；他告诉她与各个职业的配合方式；他带她去打从未见过的强大魔物，用掉落的尖牙为她打造了新的长弓；他总是在前面举盾挡下怪物的攻击，让她可以安心地拉弓放箭。他们从最简单的委托做起，一步一步地已经可以去挑战更加强大的魔物，也有更多的人愿意加入他们的队伍。
精灵每天都在衷心地感谢自己的特雷西亚，指引自己拥有这样愉快的冒险。
后来那个牧师生病了。
他之前就不是体质硬朗的人，数次的战斗和以身抵挡伤害埋下的伤痛终于在同一时间爆发出来。他不能再举着盾牌面向怪物，他像一颗缺水的植物一样倒下去，大量的药品和治疗的费用很快就把他们战胜魔物的赏金花得精光。
“真是对不起啊，还想再给你买一个新的箭筒。”躺在床上的他，还是对着精灵微笑着。
精灵攥紧了手中的弓。
“我也可以去赚赏金，这一次换我来保护你。”精灵露出了一样的微笑，然后走出门去。
精灵说完，把自己缩进树干的阴影下不再吭声。
牧师环顾了一下大家，开始说话。
牧师的故事
牧师本性喜好和平，也是因此，聆听女神的教诲时总是比其他人更加虔诚。他愿意就这样沐女神圣光，永远不使慈悲的心染上鲜血。
因此他作为最有天分的进修者，却在魔法山脊比其他人呆了更久的时间。偶尔回来的前辈们说起过他们在外面冒险的日子，说起自己和同伴一起封印邪恶的三头犬，或者讨伐让人闻风丧胆的狮蝎，甚至龙。这些话语在初阶的修行者听来都是豪迈的梦想和传说，每一次有前辈回来，大家都会围上去要求听听他的冒险故事，然后在之后的修炼中，他们都会变得更加用心。
然后牧师却不这么想，他总是在那些故事里听到杀戮和血腥的气息，他不想去沾染的气息。每次听完这些故事后他都会更加的沉默，甚至在每日的祈祷中都几乎出现了动摇。
师兄看出了他的想法，但是师兄从来没有逼迫他拿起武器。师兄会带他去附近最高的山坡上，在那里可以俯瞰整个魔法山脊，银装素裹下大的塔楼和雪松，每一个都比年龄最大的长者还要年老，心怀梦想的年轻人在下方兴致勃勃地交谈和奔跑。
“你看，我们所做的事情不是杀戮，是守护啊。”师兄温和地说。
于是他听了师兄的话。师兄对于他既是师长又是家人，从小就是。师兄会以指导修炼为由，带瑟瑟发抖的他去高级牧师的休息室里取暖；过节的时候他们一起偷偷拿了祝祷用的酒，靠着暖烘烘的牦牛聊天；在他生日的时候师兄甚至用自己微薄的一点津贴，托人去凯德拉买了新制的树莓蛋糕。师兄也在年幼的时候失去了双亲，也许正是因此，他们经常在彼此身上看到自己的影子。
他想守护这个有师兄在的地方。
于是他拿起权杖，循着魔物的气息走去。
牧师的故事讲完了，大家看着唯一没有讲过的战士。
战士像模像样地清清嗓子，眼睛东看西看，却什么也没说出来。
“我……我实在没有什么特别的故事，曾经消灭过很多魔物，后来受伤休息了一段时间，现在又重新拿起了剑。”战士想了又想，最后只能不好意思地嘿嘿笑着认输。
于是其他人便也不再追问，吃饱以后的困意缓缓袭来，法师打了个呵欠，把火团缩小，弓手和牧师靠在树下，头越来越低，战士抱着自己的大剑，仔细地看着伤痕累累的剑身。
第二天所有人都早早地醒来了，也许是还没有完全清醒，清晨的气氛十分的诡异。几个人分别收拾着东西，没有一个人说话，战士也不再开口，只是更加专注地擦着长剑的把柄。
然后便是没有悬念地一路向前，终于到了魔物的栖息地点。
地面剧烈地颤抖，紫黑色的烟雾冲天而起，狂风吹得所有人几乎站不住脚，天突然阴了下来，他们拿出武器，发现不是天气在改变，而是体型巨大的魔物遮蔽了面前的天。
魔物愤怒地嘶吼着，狂乱地寻找着是谁惊扰了自己的安宁，直到它把视线锁定在面前四个小小的人身上。四个人的衣服和头发都被狂风吹得飞起，牧师下意识拿起盾站在了最前面，法师团出了火球在手中，弓箭手拉满长弓，战士握着长剑。
“好像还……挺厉害的呐。”法师看着面前山一样巨大的魔物，和自己手中小小的火球，喃喃自语地说。
弓手把弓拉满，蓄力射出了一发带有金色光芒的箭矢，箭矢一路破开空气发出尖锐的呼啸，直插在魔物身上。魔物的咆哮声不变，好像细小的箭矢只是给自己增加了装点，大家简直怀疑那箭根本无法刺破魔物的毛皮。
“……打不过的啦。”弓手好像松了一口气似的，垂下了弓。
“是啊，打不过的。”
“战士，你快走吧。”
“——诶？”
战士从准备战斗的状态中完全愣住，他对面的牧师、弓手和法师，都在看着他点头，眼睛里是一模一样的平静，像死水一样失去了波澜。
“我们几个还可以抵挡一会……你趁这个时间赶紧走吧。”
“开始不想让你加入，因为我们真的是个没有准备通关的队伍……现在，你快走吧。”
“……等一下！等一下！为什么只让我走？为什么你们没有准备通关还要留下？”战士还没有从震惊的状态中恢复过来，他垂下剑，觉得面前的队友突然无比陌生。
没有人回答他。
“什么叫没有准备通关？你们这是要去送死？为什么突然做这种事？”
“你不是要保护你的师兄吗？你要照顾的人呢？你们自己决定的事呢？”战士气恼地对着三个一动不动的人依次质问着。“你们不是在一步一步地实现你们说的话吗，你们——”
“……已经，死了啊。”弓手面无表情地突然开口。
弓手缓缓转向战士，眼睛里没有一丝光芒，只有无穷无尽的黑暗。
一个人的弓手并没有找到愿意接纳她的队伍，所有人都在上下打量她一番后迅速离开。她去找曾经一起组队的队友，对方这样问她：“牧师不在吗？那还是算了吧。”
那时候她终于明白，原来大家愿意接纳她，只是因为那个牧师的缘故，她只是一个强力队友的附属品。失去了牧师，她便连基本的委托都没有人愿意一起。原来之前的愉快轻松，都是因为被他的温柔团团保护。现在一个人的弓手，终于真的感受到了人类社会的残酷。
消灭过魔物，甚至见过龙的弓箭手，最后只得用自己的弓去森林里捕猎野兽，以在村民那里换得一点点钱和食物，但是那些钱太过微薄，那人终于还是没有支撑过生病以后的第一个冬天。
精灵久久地跪坐在他的墓前，觉得该埋葬的明明应该是自己。
“抱歉啊战士，其实，其实我们骗了你。”法师眼睛看着别处，同样面无表情地说着。
“其实，昨天的故事结局都是谎言。”
法师的确野心勃勃地独自向着魔物栖息地走去，但她很快发现那些魔物虽然头脑简单，但是行为却比竞技场的人们要凶残无数倍。她无法用冰冻限制魔物的脚步，也无法用火球将它们一举打败。身形巨大的魔物直向前猛冲，她的一切技能倒是像是变戏法一样微不足道，她无法独自战胜魔物，唯有逃跑去寻找队友一起来。随即她又发现了人们对她的深深敌意，在竞技场被她打败过的人们，这一次在她面前趾高气昂地走开。“你不是打架很厉害么，你自己去啊。”“来凑什么热闹，回你的竞技场啊！”“都不要组她，放一个火海你们就什么也看不见啦噗。”这些话就像她曾经在竞技场扔出的无数技能一样狠厉，一个一个地回掷到她身上来。天黑了，她坐在地上紧紧地抱着膝盖。要去哪儿呢，竞技场去不了，消灭魔物又不要她。
“喂喂，那边的小姑娘，生火你会的吧？来帮个忙，我给你钱”
她浑身一震，并不抬头。
“哎呦还挺高傲嘛，现在又不是竞技场里，搞清楚状况啊。”
眼泪最终还是流了下来。
牧师倒是一切顺利，多年的修炼和天分让他在魔物前一直都可以轻松应对。他每次回到教会报告任务的时候，师兄也会站在一边微笑地看着他。
于是他不再迟疑，面对魔物也越来越可以杀气腾腾，他已经可以熟练地一个人战胜庞大的兽人和牛头怪，他也始终记得他所做一切的目的，是守护这里，和照顾自己多年的师兄。
他觉得师兄一定会为这样的自己骄傲的吧，是吧？
“杰克……师兄？”
他最后一次叫这个称呼，是在他挑下面前奄奄一息的龙之追随者面具的时候。
他为了守护，面对魔物可以毫不迟疑地发动攻击，踢飞，权杖毫不犹豫地狠厉挥下，这都是烂熟于心的动作，然后他就这样毫不迟疑地，杀死了自己的师兄。他看着自己的手，觉得自己的手上沾满了血。
他觉得他连自己也一起杀掉了。
“对不起，对你说了谎。”牧师麻木一般地举起权杖，其他人站在牧师边上，几个人的眼里都暗淡无光。“第一次到这边打怪就遇到了我们……真是对不起。”
“我们曾经想成为堂堂正正的冒险家……但是这个世界并不欢迎我们。”
“对不起。”
战士的脸在阴影里，没有人看得出他在想什么。
“——不是这个世界不欢迎你，是你们根本不欢迎自己啊。”战士低声地说。
“其实，我也骗了你们。”
战士骗了他们，战士并不是第一次来这里。
他上一次来的时候和这一次很像，他的周围也站着牧师、法师和弓箭手。
那是他还是个刚刚来到神圣天堂的小小战士，他们把他当做小弟弟一样照顾。
他们也一样走到这里，看到了狂怒的魔物。
“啧——顶不住了，可恶。”
“牧师你先别管我们，你快给自己加血啊！”
“不行，不行，过不了了，逃不掉了。”
“可恶，说好了下一次去屠龙呢，我们还没有带小战士去见龙。”
“是啊，我们不是要带他去看龙的吗，对不起，倒好像是说了谎了。”
“这里我们可以顶一会，小不点儿战士你快走吧。”
“战士，战士。”眼前的三个人对即将发生的未来还是慌乱，但是每个人都努力表现出镇定的样子给他看。
“给你，这些都给你。”金币都被胡乱地塞到小小的战士手上，“出去换一把厉害的剑，然后你可以成长为厉害的剑客，你可以有自己的屠龙队伍。对不起，我们不能带你屠龙了，对不起。”
“再拖我们都出不去了，你会冲锋，你可以的，现在向着出口赶紧跑！快跑！”
小小的战士一路飞奔，身后巨大低吼和大地的颤抖声充了他的回忆。
后来他去换了顶级厉害的长剑，也跟着路边的队伍去见了龙。但是再也不会有人在他讲笑话的时候大笑着揉他的头发，不会有人戏谑地叫他“小不点儿战士”。最初的他，明明只是一个又瘦小又弱的少年，拿着毫无光泽的剑，别人不屑与他一起，他便也不屑于这个世界。
然后有一天，有三个人低头看着无所事事在墙根晒着太阳的自己。
“小不点儿战士，要不要跟我们一起去屠龙啊？”有人这样笑着伸出手。
小战士看着面前的人，想了想，说：“好呀。”
“不要放弃啊。”已经不是小不点儿的战士看着面前的三个人。
“一定会有人这样跟你们说的，一定会有人希望你们可以继续坚持下去。”
“快走吧，这里我来拖住。”
战士又一次拿起了剑，剑气扩散开来包围住他，他在一瞬间变回了曾经对着龙举起剑的沉稳战士，剑气不断上升，席卷如龙。他向前走了几步，看着疯狂怒吼的魔物。
“又见面啦。”他静静地说。
战士扭头看着三人，突然笑了一下，伸出了手。
“虽然我没有办法带了，不过你们要不要一起去屠龙啊？”
那一天魔物巢穴附近的人都听到了里面传来的魔物的惊天咆哮，然后一切重归于寂。有人在巢穴入口看到了三个狼狈不堪、神情恍惚的人，但是不管人们怎么追问，他们也不肯开口。
风波很快平息，也没有人发现城里不再闲逛着一个背着漂亮大剑的少年，只有一批又一批的新冒险家们充满好奇地走到城里，四处张望。
阳光正好，屋檐下一个背着破剑的小战士正在懒懒地晒着太阳。
“小战士，要不要跟我们一起去屠龙啊？”
小小的战士直起身，看着面前向自己伸出手的三个人。
“好啊。“他挠了挠头，说道。
（完）